Empecemos por su origen. Hay quienes afirman que los romanos, entre bacanal y bacanal, se daban tiempo para jugar al bingo, pero es muy poco probable tal posibilidad. Otros afirman que nació luego de la edad media y esa versión tiene más evidencias de ser cierta. Según se sabe, se jugaba en Italia, conocida como "Lo Giocco del lotto d'Italia", es decir, el juego de la lotería de Italia. El juego despertó mucho interés en la gente y pronto trascendió fronteras, llegando a Francia e instalándose de inmediato como la novedad preferida de la nobleza francesa. De allí se extendió rápidamente por toda Europa. Su llegada a América tardó mucho más de lo esperado, o llegó de incógnito, porque se tiene noticia de su llegada, recién durante la segunda década del siglo 20.
Ya en tierras americanas, fue descubierta por un vendedor de juguetes norteamericano que conoció al juego como "beano", pues se jugaba con frijoles. En idioma inglés, frijol se escribe "bean" (y se pronuncia bin, por lo que el juego sonaba algo así como "bino"). El vendedor no tardó en encontrarle el filón lucrativo al juego y se lanzó a popularizarlo por todos lados; incluso, apoyado por un matemático universitario, creó una serie de 6000 cartones posibles, lo que permitió a los organizadores racionalizar la entrega de premios pues hasta entonces, el juego había resultado demasiado regalón (quizás por allí su popularidad tan vertiginosa). El caso es que fue un éxito tremendo, llegando posteriormente a todo el mundo en la forma en que Edwin Lowe, el vendedor con visión, lo diseñó.
Luego dio el gran salto hacia el último espacio que le faltaba ocupar: la Internet. Allí ha adquirido características muy atractivas, tanto en su aspecto visual como en sus atractivos naturales y estamos hablando de premios consistentes en botes que van desde medianos, grandes hasta descomunales en algunos casos. Si bien es un juego que se presta a las mil maravillas para ser jugado en casa, sus características le permiten ser jugado entre amigos o hasta con desconocidos. He aquí otra de las razones de su popularidad a lo largo de la historia.
Pero en definitiva: ¿Qué es el bingo? Es un juego en el que intervienen varios objetos y algunos participantes. Tenemos una bombona esférica dentro de la cual se colocan desde 75 hasta 90 bolas numeradas; se gira la bombona para revolver las bolas y luego se van extrayendo y se publica su valor de manera que todos los asistentes puedan informarse. Por otro lado, los participantes, dos o más personas, van marcando en una tarjeta donde constan varios de los números que también están en las bolas de la bombona. El primero en marcar todos los números de su tarjeta grita ¡Bingo!
